本书是根据1992年5月中华人民共和国港务监督局《海船轮机长、轮机员考试大纲》中对船舶柴油机动力装置部分的要求编写的。全书共分九章，分别讲述柴油机的基本理论知识，主要部件的构造、工作原理、维修保养，燃油的喷射与燃烧，主要工作指标与示功图，柴油机的增压，燃油系统与润滑和冷却系统，柴油机的起动、换向、调速和操纵系统，柴油机和螺旋桨特性，柴油机和轴系的振动。
本书适合于海船轮机长、轮机员考证阅读，也可作为各等级轮机员培训教材或供船员业务学习与参考用。