本书较系统地介绍了化学元素原子量测定的历史过程和一些有影响的化学家在其中所起的作用，主要的贡献；评述了测定原子量的各种方法；讲述了原子量的定义、符号、原子质量、原子（重）量、相对原子量、绝对原子量、敛集率和质量亏损等概念；扼要地讲到原子-分子论的建立、原子量传到我国和在全世界统一的过程。书中附有各个时期的主要的原子量表，最新的各元素同位素的丰度表，1983年刚发表的“1981年标准原子量表”。
本书既是一本化学史话，也是一本化学知识读物。它可供广大中学化学教师、学生、知识青年和化学史爱好者阅读和参考。