中国古代有记录天象的传统，流传至今的天象记录数量巨大、门类齐全、持续时间长久，为世界独有。这些记录对于中国历史、科技史，甚至现代科学的研究，都具有不可替代的作用。
　　明代是中国传统天文学的最后一站，距今较近，因而留存的相关信息特别丰富，最能显示中国传统天文学的面貌。这些记录以《明实录》为主体，补充以《崇祯历书》及各种地方志和私人著作，并得到各种明代史书、类书的传播。本书全面搜集各种相关史料，在比对校勘、科学计算检验的基础上，按天象的种类进行数量统计和内容分析。