本书收集了记录于中国海域的浮游生物种类，汇总了中国海域浮游生物种类名录。本书总论综述了中国海域浮游生物调查研究史、分类和多样性， 各论按习用的浮游生物学概念体系，将浮游生物研究对象分为蓝藻类、硅藻类、甲藻类、金藻类、黄藻类、定鞭藻类、隐藻类、裸藻类、单细胞绿藻类、水母类、栉水母类、多毛类、异足类、翼足类、枝角类、介形类、桡足类、端足类、糠虾类、磷虾类、十足类、毛颚类和被囊类，对其种类组成和常见种形态特征进行描述。