本书分两部分。第一部分总论，介绍了弄蝶科的分类地位，简要识别特征；总结了国内外弄蝶分类研究历史，汇总出不同学者提出的分类系统，提出本书采用的的分类系统，讨论了弄蝶科的形态分类特征，提出雄外生殖器、第二性征等的多样性类型与术语；第二部分各论，系统的记述中国弄蝶370种，隶属1科、4亚科、12族、83属，制作了分亚科、族、属、种的检索表；每个分类单元均有学名沿革，反映研究历史与变化；详细记述成虫形态与外生殖器特征、地理分布、寄主植物。