本书是《青藏高原科学考察丛书》之一，是关于西藏现代冰川和第四纪冰川的第一本专著。书中主要根据1973—1979年期间在西藏各地进行冰川考察收集的第一手资料，并参考国内外有关青藏高原的冰川文献，系统地阐述了高原上冰川发育的条件、特征、分布和近期变化规律；并对各地古冰川遗迹、冰期划分、古冰川发育与高原隆起关系等问题进行了研究；书中还专门开辟章节阐述西藏海洋性冰川和大陆性冰川的水文特征、地质地貌作用和沉积特点。全书共分九章，包含了理论阐述的通论（一、二、三、四、七、八、九章）和区域介绍（五、六章）两大部分。本书具有内容充实、图文并茂的特点，并附有大量照片。
本书可供有关部门的科学研究和教学参考之用，也可供有关地方生产建设部门使用。