本书阐述太阳系的形成、太阳物理、恒星演化、气体星云、星际物质、星系和宇宙论等主要天体物理分支，并着重介绍六十年代以来这些领域的最新进展。本书的最大特点是对射电、红外、光学、紫外及X射线天文学提供的观测资料进行综合分析，因而有助于对各种现象的全面理解。
本书可作为天文学或对天文学感兴趣的物理专业大学生的课本或补充读物，也可供有关研究人员参考或作为进入天体物理研究领域的入门书。