在改革开放和社会主义市场经济的推动下，我国肉牛业发展迅速，近十年来牛肉产量以每年20％以上的速度递增。特别是农区肉牛业，已成为农民奔小康和菜篮子工程的重要产业。为了提高生产效率和经济效益，降低饲养成本，增加牛肉商品量，必须进一步提高饲养技术水平。为此，在曾获国家科委全国“星火计划”丛书优秀图书奖的《肉用牛》的基础上，根据最新科研成果与国内外新进展，重新编写了本书，增补了很多新资料。全书由原来的5章24万字扩充为9章35万字，内容包括品种、体重及体组织生长、生长的评定、胴体质量评定、营养、饲料、饲养管理、杂交改良和育种、繁殖和人工授精等。营养一章全部重写，胴体鉴定标准彩色图由2幅增至21幅，并更名为《实用肉牛学》。
本书内容丰富、全面，兼顾肉牛生产原理及应用技术，是养牛必备的基础读物，养牛学习班最佳教材，可供有关高等、中等专业学校作参考教材，也可供行政领导、农业科技人员、专业户参考。