本书以生药成分为中心，侧重于植物化学研究的最新进展，按照有机化学系统分类法，阐述植物化学研究的历史、现状和进展。全书分两编，第一编是系统地介绍各类植物成分的存在、分布、发现、结构、制备及药理、生理作用和可能的、现有的应用情况。并以生物合成为基本线索，结合生源学说，揭示某些成分的内在关系；第二编是论述植物化学领域中涉及的现代分析方法及仪器的基本原理、操作和应用。
本书适用于高等医药院校、综合性大学植物化学专业的师生阅读，同时也可供植物化学尤其是中草药化学的科研、生产单位的有关人员参考使用。